 La libération de l'argile | |
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A l'occasion d'une exposition au Musée Ariana du 15 juin au 16 octobre 2000
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Innovation dans le domaine de l’argile: Otis 1954-1960 par : Mary Davis MacNaughton Directrice de la Ruth Chandler Williamson Gallery Scripps College, Claremont, USA |
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| Otis et ses influences par : Garth Clark | |
| Après Otis: le rayonnement d'une énergie libérée par : Roland Blaettler | |
| Otis and its Influences by : Garth Clark | |
Avant-propos Depuis près d'un demi-siècle, les Etats-Unis occupent une place de première importance dans le paysage mondial de la création céramique. A partir des années 1950, en effet, le Nouveau-Monde - et en particulier la Côte Ouest - fut le théâtre d'une émancipation spectaculaire de ce médium trop longtemps confiné dans le registre artisanal et utilitaire. Des évolutions similaires se manifestaient à l'époque en Europe ou au Japon, mais le mouvement initié par Peter Voulkos et ses élèves au sein de l'Otis Art Institute de Los Angeles se distingua par son ampleur et par le caractère souvent radical des partis pris artistiques qu'il allait générer. Les pionniers californiens de la nouvelle céramique non seulement rejetèrent une tradition qui leur paraissait contraignante, mais ils le firent en développant une énergie et en adoptant des formes d'expression issues d'une culture spécifiquement américaine. Les courants novateurs qui en découlèrent dans les décennies suivantes, par leur vitalité et leur diversité, prirent une part décisive dans l'évolution de la céramique contemporaine. Malgré son caractère désormais incontournable, il faut bien constater que le public européen n'a que trop rarement l'occasion de se confronter à la création céramique américaine. La Grande-Bretagne et les Pays-Bas constituent de notables exceptions, puisqu'aussi bien le Victoria and Albert Museum de Londres que le Stedelijk Museum d'Amsterdam et le Kruithuis de Bois-le-Duc possèdent des collections de céramique américaine et ont organisé des expositions sur ce thème, surtout à partir des années 1980. Depuis quelque temps déjà, le Musée Ariana rêvait d'ouvrir son programme d'expositions à la céramique américaine. Grâce au généreux soutien de la Fondation Amaverunt, cette ambition est aujourd'hui réalisée. Pour notre première exposition américaine - car nous souhaitons vivement qu'il y en ait d'autres ! - nous avons choisi d'évoquer ce moment fondateur dans l'histoire de l'art céramique des Etats-Unis: la "Révolution d'Otis" conduite par Peter Voulkos dans les années 1954-1960 à Los Angeles. Pour composer la présente exposition, nous avons eu le privilège de pouvoir sélectionner des œuvres majeures dans la célèbre collection de Fred Marer, laquelle constitue le corpus de référence le plus complet sur le sujet. Au contact de Voulkos et de ses compagnons, avec lesquels Marer se lia d'amitié, son intérêt pour la céramique se mua en une véritable passion. La collection qu'il a développée depuis près d'un demi-siècle compte parmi les plus importantes du genre. Pour que cet ensemble remarquable à plus d'un titre soit accessible à un plus large public, et notamment aux jeunes céramistes en formation, Fred Marer et son épouse décidèrent de donner certaines de leurs œuvres au Scripps College de Claremont (Californie), où enseignait leur ami Paul Soldner, qui fut aussi le premier élève de Voulkos à Otis. Le noyau de la collection rejoignit les fonds du Scripps College en 1993. Cet établissement conserve aujourd'hui plus de mille œuvres représentant quelque deux cents artistes. La collection illustre surtout l'évolution de la céramique américaine - avec un intérêt particulier pour les artistes de la Côte Ouest - mais elle comporte aussi des œuvres de créateurs anglais, chinois, japonais et coréens. C'est tout naturellement vers Fred Marer que vont nos premiers sentiments de gratitude, lui qui a su s'engager dès les premières heures en faveur de l'audace et de l'innovation. Nous sommes infiniment redevables aux responsables du Scripps College qui ont bien voulu accéder à notre requête en nous prêtant une partie de leur précieuse collection. Nos plus vifs remerciements vont à Mary Davis MacNaughton, directrice de la Ruth Chandler Williamson Gallery du Scripps College et, à ce titre, conservatrice de la collection Marer. L'enthousiasme et la générosité avec lesquels elle a accueilli et soutenu ce projet ont été les facteurs décisifs de sa concrétisation. Son assistant Kirk Delman nous fut d'un précieux secours pour la sélection des œuvres et leur documentation; c'est à lui que revint la tâche délicate d'organiser et de superviser les aspects pratiques de notre projet aux Etats-Unis. Nous le remercions pour sa compétence et sa chaleureuse disponibilité. C'est également un privilège que de pouvoir associer Garth Clark à la présente entreprise. En sa qualité d'historien de l'art, il est l'auteur de nombreuses publications qui font autorité dans le domaine de la céramique moderne et contemporaine, américaine et internationale. Que ce soit à travers son activité de galeriste ou par le biais de la Ceramic Arts Foundation - qui organisa le "Ceramic Millenium 1999" d'Amsterdam, le plus important symposium international jamais consacré la céramique contemporaine - Garth Clark s'engage de manière exemplaire et depuis de nombreuses années pour la promotion d'un art céramique de haut niveau. Enfin, nous exprimons notre profonde gratitude aux membres du Conseil de la Fondation Amaverunt. La confiance qu'ils nous témoignent, leur fidèle attachement envers notre institution constituent pour nous un encouragement irremplaçable.
Cäsar Menz : Directeur des Musées d'art et d'histoire de Genève
Roland Blaettler : Conservateur du Musée Ariana Email : Roland.Blaettler@mah.ville-ge.ch |
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