Les travaux d'Iseult Labote illustrent exemplairement ce phénomène que Barthes a défini comme le "ça a été" c'est à dire pour reprendre les paroles mêmes du sémiologue, "la chose nécessairement réelle qui a été placée devant l'objectif, faute de quoi il n'y aurait pas de photographie". Iseult Labote cherche à fixer les matières. les structures, les surfaces, pour recomposer une certaine poésie, issue d'un abandon ou d'une décomposition. L'artiste n'intervient d'aucune manière sur ses sujets: "Toutes mes photographies sont cadrées sans maquillage, sans agencement, sans mise en scène. je fixe l'image telle que je la vois." La prise de vue réalisée par la photographe équivaut à la capture d'un sujet menacé par le sentiment tragique de sa perte. La fixation de cette parcelle de vie sur le miroir du papier devient alors un geste d'appropriation symbolique du monde, un moyen aussi de resignifier l'espace et le temps, une ouverture, une échappée.

Mais plus que de transposer de simples fragments de la réalité naturelle, les photographies d'Iseult Labote expriment autant de métaphores de la vie matérielle et psychique, car chaque repérage, cadrage, prise de vue, développement, concourt à fonder un nouvel ordre perceptuel qui n'a plus rien à voir avec une reproduction analogique du réel. Cet ensemble d'opérations constitue un réseau d'indices et de signes propres à construire une identité en mesure de produire des effets de sens tant au niveau personnel que collectif.

En définitive, il s'agit d'un témoignage non pas seulement de ce qui "a été", de ce qui a existé, mais bien plutôt d'un jeu de rhétorique visuelle dans lequel les objets et leurs matière, leurs formes et leurs couleurs, leur situation dans l'espace, leur cohabitation fortuite, renvoient à une infinité de réalités matérielle, émotionnelles ou conceptuelles. L'objectif du jeu consiste à donner du plaisir esthétique en livrant ces images aux yeux du spectateur. Un acte de jouissance partagé Où l'intimité du photographiant se livre à travers le hiéroglyphe du sujet photographié, ce dernier fonctionnant dès lors comme une véritable métaphore.

Dimension rhétorique et métaphorique suggèrent des espaces intérieurs et secrets, donc relatifs à l'imaginaire. A cet égard Iseult Labote propose un subtil mouvement de va-et-vient entre la réalité objective et subjective de ses sujets, ses prise de vue mobilisent autant de résonnances imaginaires que de reconnaissances de fragments du monde capturés par son objectif. Ces éléments s'interpénètrent pour mieux troubler nos sens dans l'exploration de l'espace de ses photographies, de sorte que celles-ci peuvent tour à tour être pensées comme pures ressemblances ou comme constructions symboliques.