"En travaillant sur la forme pure, et sur elle seule,
l'artiste a fini par priver son activité créatrice de
tout sens, car nous ne nous satisfaisons jamais de
la forme nue et vide, occupés que nous sommes toujours à
chercher un contenu."
(NICOLAI TARABOUKINE: Du chevalet à la machine)

"Il est juste, si les deux tiers de votre temps sont
remplis par la science, que le troisième soit occupé
par le sentiment, et c'est par le sentiment seul que
vous devez comprendre l'art; et c'est ainsi que
l'équilibre des forces de votre âme sera constitué."
(CHARLES BAUDELAIRE - Salon de 1846)

OPY ZOUNI explore un univers de couleurs fondamentales et de perspective linéaire: ces contrées froides d'où l'homme est absent. Elle élabore son oeuvre comme on procède à la formulation d'un théorème, par l'énonciation des lois physiques du rayonnement et de la spectographie lumineuse, par l'abstraction mathématique enfin. Mais ce sont précisément les déserts d'humanité qui constituent les refuges privilégiés du mental, l'homme accédant à la formulation la plus accomplie de la spiritualité par l'axiomatique des formes et des couleurs élémentaires, par la quête d'universaux à la limite intangible entre l'espace concret et la proto-sphère de l'intellect. Après Mondrian ,et les constructivistes, par ce langage où poésie et mathématiques s'articulent dans une même syntaxe, la matérialité la plus triviale est tout entière contenue et régénérée par la puissance démiurgique de l'artiste. Le cloisonnement entre le réel et l'imaginaire -l'articulation digitale qui régit le champ du langage- est parfaitement fictif, tout se passant comme si la genèse de l'un était entièrement enracinée dans les traces repérables de l'autre et inversement; toutefois il n'en demeure pas moins vrai que la confrontation de leurs lois et de leurs particularismes constitue la source intarrissable du symbolique. C'est ce procès du sens qu'OPY ZOUNI s'efforce de formuler: "THE CONTRAST IS INHERENT TO COULOUR. THE COLOURS ARE SYMBOLICAL". (OPY ZOUNI: catalogue Processes Systems, Athens Art Gallery, 1976). L'univers de ses constructions froides n'est pas seulement celui de l'intelligence, il est également celui des sensations et de la sensibilité: c'est cette aire apollonienne où le dionysiaque, comme conjonction des élans de la spiritualité et des pulsions élémentaires, est donné a décrypter.

Les oeuvres d'OPY ZOUNI se répartissent en 3 grandes catégories selon leur disposition dans l'espace (cette classification correspond d'ailleurs à des séquences chronologiques très nettement marquées dans le cours de sa recherche).
1. dispositions planes avec études de la fuite des lignes vers l'infini d'un champ profond.
2. constructions avec avancées sécantes dans le champ visuel.
3. structures pré-scripturaires de type totémique - fixes ou mobiles.

Une étude détaillée de l'ensemble de ces assemblages d'éléments simples nous montrerait, comme C. Levi Strauss l'a fait pour la structure des villages primitifs d'Amérique centrale par exemple, que chacun de ces puzzles géométriques et colorés constitue la représentation schématique et symbolique d'un palimpseste culturel imergé dans les tréfonds de l'inscient de l'artiste (où l'idéal du moi et le moi idéal sont encore confondus). C'est effectivement dans sa quête d'un univers d'absolus, de lois et de pureté, qu'OPY ZOUNI dévoile l'aspect le plus intime de sa personnalité, son angoisse fondamentale, et entre les antipodes du psychologique, dans le magma sub cortical l'abstraction pure et la figuration narrative sont parfaitement indifférenciées. Les juxtapositions de figures géométriques élémentaires déterminent un espace en reposant les concepts d'intérieur et d'extérieur, parfois jusqu'à la sensation carcérale, (1) elles matérialisent des interdits par la disposition d'un rectangle noir (le cachot de l'âme/ tombeau baudelairienne) ou laissent entrer l'espérance par la fenêtre d'un carré blanc. La vision de l'oeuvre est prise au piège des illusions d'optique, des jeux de parallaxe, parce que l'univers et la psyché désirante ne sont eux-mêmes que des assemblages d'illusions; autrement dit d'images.
Dans cette dérivation de théorèmes chromatiques, l'idéal que constituerait un univers de l'absence n'est en fait que l'expression de l'absence d'univers idéal. C'est en achoppant à ce paradoxe, à cette confrontation à la fois angoissante et narcissique(2) que l'artiste est amenée à modifier sa propre perspective de recherche. Autant du point de vue formel que chromatique, les assemblages laqués n'étaient destinés qu'à substituer aux carences du réel une combinatoire de l'illusion, mais c'est peu à peu l'aspect intrinsèque de ce réel qui va devenir l'objet de l'oeuvre, et sous la laque peu à peu transparait la matière. La couleur ne sert plus uniquement à dissimuler, à construire la fiction d'une harmonie; les matériaux émergent des acryliques qui ne sont plus appliquées avec la perfection d'un voile (soit au pinceau soit au pistolet) mais grossièrement déposées à l'aide de fragments de linoléum. Des fractions du support (liège, carton, bois ... ) demeurent à l'état brut et dans l'univers d'absence -autrement dit de mort- surgit l'existence originelle des matériaux, antérieure au projet esthétique. L'univers des mathématiques, de l'optique, des lois, n'est plus conçu comme une abstraction, un pur concept, mais comme l'ensemble complexe et relatif des données inhérentes à la matière. La poésie d'OPY ZOUNI délaisse peu à peu la répétition arithmétique pour le rythme plus libre d'un univers physique imprévisible (i.e. aux effets visuels inattendus) mais empreint d'une émotion et d'une sensualité toujours neuves.

Jacques Bonnaval
Athènes; 17 Juillet 1980

NOTES:
(1) L'inscription d'un numéro sur l'une de ses toiles participe de ce glissement de l'abstraction pure vers la figuration d'un univers carceral dans la Grèce des colonels ou plus exactement raconte l'emprisonnement de la création artistique. (2) Cf: Une des pages du livre-objet d'Opy Zouni est construit autour d'un photomontage autoportait d'elle-même.